Kaikki väkevät alkoholijuomat käyvät läpi vähintään kaksi menettelyä - käyminen ja tislaus. Käyminen on paikka, jossa kaikki alkoholi syntyy, tislauksessa alkoholi erotetaan ja poistetaan. Käymisen syntymiseen tarvitaan kaksi asiaa: nestemäisessä muodossa olevaa sokeria sisältävää raaka-ainetta, jonka jälkeen lisätään hiivaa. Hiiva on elävä organismi, joka ruokkii sokeria; kulutuksen sivutuote on alkoholi ja hiilidioksidi (CO2).
Yksinkertainen fermentointikaava on:
HIIVA + SOKERI=ALKOHOLI + C02
Tislaus on olennaisesti prosessi, jossa kahdesta tai useammasta osasta koostuva neste erotetaan halutun puhtausasteen pienempiin osiin lisäämällä ja vähentämällä seoksesta lämpöä. Tislatut höyryt/nesteet erottavat muut ainekset, joilla on alhaisemmat kiehumispisteet. Tislattu alkoholijuoma valmistetaan maatalouden raaka-aineista, kuten viinirypäleistä, muista hedelmistä, sokeriruo'osta, melassista, perunoista, viljasta jne.
