Alennuslevy on yleisesti käytetty mekaaninen laite, joka voi alentaa nopeasti pyörivän moottorin nopeutta ja lisätä vääntömomenttia vaihteiden hidastusvaikutuksen kautta tiettyyn prosessiin sopivan nopeuden ja vääntömomentin tuottamiseksi. Supistimen toimintaperiaate voidaan yksinkertaisesti tiivistää seuraavasti: tuloakseli ja lähtöakseli siirtävät tehoa vaihdeyhdistelmän kautta tehon muuntamiseksi ja ulostuloksi.
Supistimen rakenne koostuu yleensä kotelosta, tuloakselista, ulostuloakselista, hammaspyöristä, laakereista ja tiivisteistä. Niiden joukossa tuloakseli yhdistää moottorin nopeuden alennusvaihteen vaihdejärjestelmään, ja lähtöakseli tuottaa alennetun nopeuden.
Supistimen hammaspyörät koostuvat yleensä useista ulko- ja sisähampaista, ja ulko- ja sisähampaat välittävät energiaa niveltymisen kautta. Erimuotoiset vaihteistoyhdistelmät voivat tuottaa erilaisia lähtönopeuksia ja vääntömomentteja.
Vaimentimen päätehtävä on vähentää nopeutta. Joissakin suuren vääntömomentin sovelluksissa supistusyksikkö voi toimia pumppuna tai kompressorina viskositeetin lisäämiseksi ja nesteen tai kaasun toimituksen tehokkuuden parantamiseksi. Vaimentin voi myös vähentää melua ja tärinää sekä parantaa laitteiden luotettavuutta ja käyttöikää.
