Pitkäaikainen-altistuminen korkean lämpötilan-höyrylle voi aiheuttaa metallin väsymistä ja tiivisteen hajoamista ruostumattomasta teräksestä valmistetuissa suodatinkoteloissa ja suodatinelementeissä. Erityiset ilmenemismuodot ja vaikuttavat tekijät ovat seuraavat:
1. Kotelon metallin väsyminen
Vaikka koteloissa käytetyillä 304- ja 316L ruostumattomilla teräksillä on erinomainen korkean -lämpötilojen kestävyys, pitkäaikainen altistuminen 121-142 asteen höyryympäristöille ja toistuvista lämmitys- ja jäähdytysjaksoista voivat vähitellen kehittää mikroskooppisia jännityshalkeamia metalliraerajojen sisällä. 0,3 MPa:n säätöalueen ylittävät höyrynpaineen vaihtelut tai äkilliset paineenmuutokset käynnistyksen ja sammutuksen aikana voivat aiheuttaa jännityksen keskittymistä, kiihdyttäen halkeamien leviämistä ja heikentäen koteloa. Esimerkiksi steriloivassa suodatinkotelossa, jolle on suoritettu pitkäaikainen 142 asteen höyrysterilointi (30 minuuttia jaksoa kohden), voi näkyä näkyviä väsymismerkkejä hitsauksissa tai heikoissa paikoissa yli 150 jakson jälkeen. Ultraäänitestaus vaaditaan rakenteen eheyden varmistamiseksi.
2. Metallin väsyminen ja suorituskyvyn muutokset suodatinelementeissä
Pitkäaikainen-altistuminen korkean lämpötilan-höyrylle voi aiheuttaa suodatinelementin metallirungon (kuten ruostumattoman teräsverkon) menettää sitkeytensä toistuvan lämpölaajenemisen ja supistumisen vuoksi. Tämä voi johtaa verkon paikalliseen muodonmuutokseen tai lievään laajenemiseen, mikä puolestaan vaikuttaa suodatustarkkuuteen. Esimerkiksi, kun on käytetty saniteettisuodatinelementtejä, jotka on steriloitu säännöllisesti 140 asteen puhtaalla höyryllä yli 200 syklin ajan, joidenkin -tarkkojen suodatinelementtien (esim. 0,22 μm:n huokoskoko) suodatusteho voi laskea 5–10 %. Pienet epäpuhtaudet höyryssä tai epätäydellinen kondensaatin poisto voivat pahentaa suodatinelementin metalliosien hapettumista ja korroosiota, mikä epäsuorasti nopeuttaa väsymistä.
3. Hylkeen ikääntymisen oireet ja syyt
Pitkäaikainen-altistus korkean lämpötilan{1}}höyrylle voi aiheuttaa suodattimen tiivisteiden (kuten kumitiivisteiden ja silikonitiivisteiden) kimmoisuuden menettämisen, kovettumisen, halkeilun tai turpoamisen. Tämä johtuu siitä, että korkeat lämpötilat kiihdyttävät tiivistemateriaalin molekyyliketjujen katkeamista ja höyryn kosteus aiheuttaa joidenkin polymeerimateriaalien hydrolyysiä. 3-6 kuukauden jatkuvan käytön jälkeen 121-asteisessa höyryympäristössä tavallisia nitriilikumitiivisteitä käyttävien suodattimien tiivistyskyky heikkenee merkittävästi ja höyryä voi vuotaa. Jopa korkeita lämpötiloja kestävät fluorikumitiivisteet osoittavat ikääntymisen merkkejä, jos niitä käytetään 142 asteen ympäristössä yli 12 kuukautta. Tiivistyspinnan säännöllinen tarkastus on tarpeen rakojen varalta.
